Cette intervention a été donnée dans le cadre des troisièmes rencontres de l’axe 1, Nouvelles Philologies, du laboratoire Litt&Arts de l’Université Grenoble Alpes intitulées “Corpus hétérogènes et œuvres composites”. La journée s’est ouverte par une conférence d’Anne Réach-Ngô, « Éditer des “œuvres composites” : définitions, méthodes et enjeux ».

“Non encores par cy devant [édité]”

Les Diverses Leçons d’Antoine du Verdier sont parues pour la première fois chez Barthélemy Honorat en 1577 à Lyon. En quelques mots, il s’agit d’un ouvrage de mélanges constitué d’une collection hétéroclite de considérations religieuses et morales, d’anecdotes en tout genre et de remarques philologiques ou scientifiques que l’auteur tire de ses lectures et estime dignes de mémoire. Ce type de collection connaît un succès considérable à la Renaissance et Antoine du Verdier, par ailleurs resté célèbre parmi les seizièmistes pour sa Bibliothèque qui recense les ouvrages écrits en français, entend s’inscrire dans la lignée de la Silva de varia lección de Pero Mexía qu’il prend pour modèle. Ses Diverses Leçons sont présentées comme « suivans celles de Pierre Messie » et elles sont publiées sous le même titre que la traduction française de l’ouvrage espagnol, parue dès 1552. Les mélanges de Pero Mexía, sont quant à eux parmi les premiers a avoir été composés en langue vernaculaire et ils circulent dans toute l’Europe depuis leur parution à Séville en 1540 notamment en traduction.

Éditer un texte comme celui-là ne va pas de soi, en particulier parce qu’il n’entre pas très bien dans nos catégories littéraires actuelles ni en termes de genre ni en termes d’auctorialité. Pourtant, en croisant histoire du livre, histoire culturelle et enjeux littéraires on parvient à faire émerger ces nouveaux objets d’étude qui conduisent justement à redéfinir les contours du « champ littéraire » de la première modernité. Ces formes sont difficiles à saisir sur le plan générique notamment parce qu’elles se caractérisent par l’articulation entre des pratiques de lecture et des pratiques d’écriture et que de fait, ce qui est au centre de la réflexion est la question de l’appropriation des écrits hérités ou contemporains.

Éditer Les Diverses Leçons d’Antoine du Verdier constitue donc à mon sens un très bon moyen d’éclairer ce type de texte car cela permet de démonter très finement les mécanismes de composition et de remaniement.

Autorités, références, auctorialité ?

La négociation entre entre autorités, références et autorialité constitue très clairement une des spécificités de mon corpus d’étude et l’un des enjeux qui guide l’élaboration d’un protocole d’encodage spécifique. Cette question permet de croiser façons de lire et façons d’écrire.

Sources : citations et emprunts

L’étude très précise des sources de Du Verdier renseigne évidemment sur les auteurs et les textes qui sont considérés comme faisant autorité et pouvant servir de références mais aussi sur des pratiques intellectuelles spécifiques, en particulier des méthodes de lecture et d’écriture. En tant que collection de notes de lecture réarrangées inspirées à la fois de modèles littéraires antiques (les Nuits attiques d’Aullu Gelle), de formes savantes (Lectiones antiquae de Ludovicus Cælius Rhodiginus de son vrai nom Lodovico Ricchieri) mais aussi des pratiques scolaires (cahiers de lieux communs).

Les sources qu’il cite explicitement correspondent très majoritairement, bien sûr, aux auteurs antiques et aux Pères de l’Église qu’un lettré se doit de connaître au XVI^e siècle ainsi qu’aux humanistes italiens qui bénéficient d’un grand prestige mais d’autres sources sont présentes (ou même invisibilisé). Il faut dès lors tenter de comprendre les raisons de la collecte et de la sélection en vue de conserver et transmettre ce qui semble digne de mémoire. Il est nécessaire de travailler à plusieurs à plusieurs échelles – du choix des thèmes traités avec le désordre apparent des matières au niveau de l’ouvrage aux sources qu’il s’est réapproprié à l’intérieur même des chapitres. Étudier ces processus permet de comprendre ce qui se joue autour de la question des stratégies de légitimation. Les arguments d’autorité côtoient des modes de référencement qui se veulent plus rigoureux mais aussi des emprunts non signalés.

Ce travail est rendu possible parce que nous disposons de nombreuses sources qui peuvent éclairer ces aspects. D’abord, il y a ce que du Verdier en dit lui-même dans l’ouvrage (“j’ay lu”) mais un des axes de recherche est de reconstituer sa bibliothèque (ce qui est fait en partie par Claude Longeon mais reste à compléter) en particulier dans le but de regarder de près ses annotations quand les livres ont été conservés. Ce sont des preuves qu’il avait au moins ces livres à sa disposition et qu’il pouvait les consulter. Quand il est certain qu’il les as lus, ses annotations sont des traces de ses méthodes de lecture. Un second axe de travail est l’étude du reste de sa production car il fait paraître des traductions d’une part : donc il connaît très bien certains textes étrangers (notamment italiens) et il donne des pièces liminaires pour un assez grand nombre d’ouvrages (ce qui permet aussi de l’inscrire dans des réseaux de sociabilité). Par ailleurs, il se livre au recyclage et au remaniement de ses propres textes, phénomène que j’avais au départ sous-estimé. Il publie en effet d’autres ouvrages de référence comme des textes prosopographiques ce qui permet de faire des comparaisons. La lecture de la Bibliothèque est encore plus utile car il s’agit d’une bibliographie commentée. Antoine du Verdier indique très souvent s’il tient ses informations de seconde main ou s’il a pu lui-même consulter les ouvrages dont il fait la liste. Enfin, dernière entrée : exploiter les documents d’archives. Pour ne citer qu’un exemple, on sait qu’il passe un contrat avec un libraire pour obtenir un exemplaire de chacun des textes vendus à son enseigne.

Œuvre composite, donc mais aussi documentation composite à disposition ce qui reste relativement rare pour les textes de la Renaissance. L’objectif de rendre compte de cela dans l’édition critique.

Traduction et réécriture

L’un des enjeux de la réflexion concerne l’écriture de l’appropriation donc l’étude de la manière dont les sources sont traitées sur le plan textuel : citation précise, imprécise, traduction, résumé, explication, commentaire ou comparaisons. Ces réécritures sont aussi à analyser en regard du modèle que constitue l’œuvre de Pedro Mexía.

C’est justement dans la façon de transmettre de ce savoir que Les Diverses Leçons qu’il faut chercher le principe de cohérence de l’œuvre. D’un côté, Antoine du Verdier se pose en passeur et l’écriture se caractérise par une très forte présence de la première personne et plus généralement par de nombreuses marques de la subjectivité qui sont déjà présentes dans l’ouvrage source qu’il traduit très souvent, La nuova seconda selva de Giglio, parue à Venise en 1565. Dans ce jeu de référencement, les instances énonciatives finissent par se superposer en créant un effet de brouillage.

L’encodage de ces éléments est complexe et en redéfinition constante. Ce travail constitue une vraie méthode d’exploitation mais avant tout d’exploration du texte.

Méthode de l’édition critique ou l’édition critique comme méthode

C’est ce que je souhaite définir ici et défendre. En tant qu’éditeur·ices, nous nous inscrivons bien sûr dans une tradition ancienne : choix du texte de base, protocole de transcription et explicitation des principes éditoriaux sont autant d’exigences méthodologiques auxquelles nous sommes habitué·es. Néanmoins, les outils et les dispositifs numériques nous invitent à repenser ce travail. Le geste de l’édition critique n’est pas seulement une pratique scientifique héritée, encadrée par des méthodes plus ou moins stabilisées qu’il suffirait de transposer pour le numérique. Il s’agit d’une méthode à part entière d’approche d’un texte. Il n’a évidemment pas fallu attendre le numérique pour s’en rendre compte et quiconque s’y est déjà essayé le sait en fait déjà très bien : éditer une œuvre ce n’est pas seulement rendre accessible, diffuser ou rendre lisible un texte, c’est aussi lui poser des questions et dans ce cadre, l’encodage en XML-TEI permet d’envisager autrement la question.

Protocole(s)

Dès l’étape d’établissement du texte, il faut à la fois formaliser un protocole de transcription et un protocole d’encodage minimal qui permet d’atteindre une description du document satisfaisante en conservant davantage d’informations que le texte seul. Ainsi, un balisage que l’on peut dire structurel permet de rendre compte de la matérialité du document et de la structuration textuelle. L’intérêt majeur est de permettre la réutilisation des données dans le cadre de perspective de recherche variées sans exclure la possibilité de fournir un texte régularisé conformément aux usages de l’édition critique moderne pour les œuvres de la première modernité. S’accorder aussi sur des pratiques au sein d’une communauté présente par ailleurs l’avantage de favoriser l’interopérabilité des données (idée au principe de la TEI).

Encodage de recherche ?

Un encodage très spécifique aux problématiques de recherche que j’ai présentées permettra évidemment de rendre compte des résultats de recherche mais je cherche d’abord à mettre en place un balisage d’investigation car considérer l’édition de texte comme une méthode engage à réfléchir aux possibilités offertes par la TEI pour fouiller les textes et les interpréter. L’élaboration d’un protocole d’encodage est un moyen de repérer des phénomènes, tester des hypothèses et construire des interprétations. Penser en termes d’exploitation par requêtage plutôt que sous l’angle de la visualisation permet d’analyser autrement le texte, de faire varier la disposition des données encodées pour les interpréter en cherchant d’autres perspectives d’approche – ce qui finalement rapproche une édition d’une base de données. En dissociant le stockage de l’information de la façon de la présenter, l’édition critique en XML-TEI ouvre donc la voie à de nouvelles pratiques et pas seulement en termes de publication. L’édition n’est pas alors seulement vouée à présenter des résultats – un texte figé, dit de référence – mais elle peut aussi garder traces des investigations menées sur le texte, archiver des démarches interprétatives, qu’elles aient été concluantes ou pas d’ailleurs. C’est alors pousser plus loin la logique de la reproductibilité des résultats et aussi la réutilisabilité des éditions : nous présentons des interprétations (que nous choisissons de publier sous une forme ou une autre) mais nous pouvons rendre accessible car conservés dans le fichier XML-TEI, des encodages finalement inutiles, des grilles de lecture traduites en protocole de balisage qui n’ont peut-être pas toutes été opérantes … On peut peut-être considérer qu’éditer est aussi garder traces et partager ce travail et je ne pense pas m’avancer trop d’ailleurs en disant que nous sommes tous et toutes devenu·es des lecteurs et des lectrices assidu·es de fichiers XML-TEI pour mieux comprendre des démarches ou des résultats <!– et que nous sommes toujours content·es de voir quelqu’un nous parler en commentaire pour nous expliquer mieux ! –>

L’édition est donc aussi un processus et j’espère continuer à en tirer diverses leçons.

Crédit : Musée de l’imprimerie et de la communication graphique, Lyon (photographie personnelle). 

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